Cosa aiuta contro il tinnito?

Il trattamento dell’acufene dipende dalla causa, dalla durata e dalla gravità della condizione. Questi fattori determinano anche se il tinnito può essere completamente curato.

In generale, si può dire che un apparecchio acustico è altamente consigliabile per i pazienti con tinnito che soffrono di perdita dell’udito o di problemi di udito. Non appena sentono di nuovo meglio e più precisamente i suoni della vita quotidiana, l’acufene di solito scompare o è almeno molto meno percettibile. Questo perché il cervello non cerca più di compensare i segnali acustici mancanti.

Gli apparecchi acustici purtroppo hanno ancora lo stigma di far apparire una persona vecchia e quindi non sono indossati da molte persone che ne hanno disperatamente bisogno. Oggi, in Germania, una persona su tre oltre i 50 anni soffre di perdita dell’udito. Gli apparecchi acustici sono ora disponibili anche in piccole dimensioni che possono essere indossati nell’orecchio e sono quindi poco o per niente visibili esternamente. 

Trattamento del tinnito cronico

Se l’acufene esiste già da diversi mesi, il trattamento mira principalmente ad alleviare il fastidioso rumore dell’orecchio e a migliorare la qualità della vita del paziente.

Terapia cognitivo-comportamentale: Per il tinnito cronico, la terapia cognitivo-comportamentale è il metodo più provato fino ad oggi. È stato sufficientemente studiato scientificamente e la sua efficacia è stata provata. L’obiettivo primario della terapia è quello di prestare meno attenzione possibile al ronzio nelle orecchie e quindi disimparare gradualmente a sentirlo.

Questo può essere ottenuto se la persona interessata impara nella terapia a cambiare il suo atteggiamento verso il rumore fastidioso all’orecchio (per esempio, a non vederlo più come un problema, ma come qualcosa che fa parte del corpo) e a concentrarsi di più sulle cose piacevoli.

Attenzione: se cercate disperatamente di sbarazzarvi dell’acufene, probabilmente lo percepirete in modo ancora più penetrante. Un atteggiamento rilassato, d’altra parte, aiuta a bloccare il ronzio nelle orecchie.

Riqualificazione: Un altro metodo per sopprimere il ronzio nelle orecchie è la riqualificazione del tinnito. Ha elementi di terapia comportamentale e si basa su un principio di base simile: l’acufene è un problema di percezione. Nel retraining, si suppone che la persona colpita impari a riqualificarsi dal sentire il ronzio nelle orecchie (tradotto letteralmente: “riqualificare”).

In primo luogo, ha luogo un cosiddetto counselling. Qui, il paziente riceve molte informazioni sul tinnito e il suo sviluppo neurofisiologico in una sorta di lezione. Dopo di che, di solito si usano dispositivi per il rumore. Questi sono piccoli come un apparecchio acustico, ma non hanno un microfono, ma servono solo a produrre un rumore.

Mentre un modello di dispositivo, chiamato “mascheratore”, produce un rumore più forte che copre (maschera) l’acufene, il “noiser” produce un rumore tranquillo che è ad un livello di rumore equivalente a quello dell’acufene e lo incorpora, per così dire, in altri suoni in modo che sia meno presente.

Lo scopo di entrambi i dispositivi è che il paziente si abitui sempre più all’altro rumore (il rumore attraverso il mascheratore o noiser) e con il tempo non senta quasi più il rumore dell’acufene o non lo senta affatto. Il cervello è condizionato, per così dire, a non percepire più l’acufene.

Metodi per i disturbi del sonno: Il ronzio nelle orecchie si sente ancora meglio la sera quando è tranquillo. Alcuni malati si concentrano così tanto sull’acufene che hanno problemi ad addormentarsi. Spesso iniziano a rimuginare, e col tempo questo può aumentare fino all’ansia e alla disperazione.

È utile distrarsi dal rumore nelle orecchie ascoltando altri suoni rilassanti, come una musica soft, un’applicazione con il suono del mare o un audiolibro (consiglio: alcuni adolescenti e giovani adulti trovano bene la sera ascoltare un CD della loro infanzia, come I tre punti di domanda, perché li fa sentire sicuri e rilassati). Coloro che preferiscono guardare un episodio della loro serie preferita la sera possono anche farlo. La cosa principale è che l’acufene sparisce in sottofondo.

Metodi di rilassamento: Poiché lo stress può aumentare l’acufene, le tecniche di rilassamento come lo yoga o gli esercizi di training autogeno, il rilassamento muscolare progressivo o la meditazione aiutano ad alleviare il rumore nell’orecchio.

I seminari di coaching e di gestione dello stress possono anche aiutare chi ne soffre a imparare nuovi metodi per affrontare meglio lo stress e quindi liberarsi del tinnito.

Musicoterapia: Anche la musicoterapia per il tinnito ha ottenuto buoni risultati. In uno studio dell’Università di Saarland, i pazienti con tinnito sono stati sottoposti alla cosiddetta terapia neuro-musicale, in cui hanno canticchiato melodie e cantato o suonato uno strumento per produrre musica, fornendo così al loro cervello nuovi segnali acustici. Dovrebbero essere soprattutto le altezze che l’orecchio non trasmette più al cervello. Se il centro uditivo registra di nuovo questi toni, questo può alleviare l’acufene.  

Dopo soli cinque giorni di musicoterapia, il fastidioso rumore dell’orecchio era significativamente ridotto nell’80% dei pazienti, e nell’8% era addirittura scomparso del tutto. 

La MRI (risonanza magnetica) ha anche mostrato dei cambiamenti rilevabili nel cervello dei pazienti: le cellule che elaborano l’impressione uditiva nel cervello erano ricresciute e le aree uditive si sono rafforzate di conseguenza.

Rimedi alternativi: Non c’è nessuna ricerca scientifica che confermi che l’uso di rimedi omeopatici possa alleviare l’acufene. Tuttavia, questi preparati possono servire come un placebo e in questo modo ridurre la sensazione di impotenza (che alcuni pazienti di tinnito hanno). Anche i rimedi casalinghi che si suppone aumentino il flusso sanguigno, come il tè allo zenzero o l’aglio, non hanno dimostrato di ridurre l’acufene. 

Che l’agopuntura abbia un effetto efficace sull’acufene non è ancora stato dimostrato scientificamente. Ci sono pazienti che hanno osservato un sollievo del ronzio nelle orecchie dopo il trattamento con gli aghi. Rimane la questione se questo sia dovuto all’agopuntura stessa, all’effetto rilassante del trattamento o all’effetto placebo.

Acufeni oggettivi e soggettivi

Il tinnito può avere varie cause. Dipende anche dal fatto che il ronzio nell’orecchio sia causato da una fonte sonora fisica nell’orecchio o vicino all’area dell’orecchio interno della persona colpita, come un flusso udibile di sangue nelle arterie, che può essere causato dalla vasocostrizione. Le persone colpite spesso lo percepiscono come un suono pulsante. Il medico che cura il paziente può anche sentirlo con uno stetoscopio e misurarlo con uno strumento. I medici si riferiscono a questo come acufene oggettivo.

Altre cause di acufene oggettivo sono:

• Anomalie vascolari (per esempio, un aneurisma)
• Tensione dei muscoli nella zona dell’orecchio
• contrazioni muscolari involontarie nell’orecchio medio (le persone colpite di solito lo sentono come un ticchettio)
• un’apertura temporanea o permanente della tuba (tuba di Eustachio) 
• Tumore del glomo (un tumore benigno nella zona della carotide)
• Malattia delle valvole cardiache, anemia (mancanza di sangue)

Tuttavia, il tinnito soggettivo è molto più comune, il che significa che solo la persona colpita percepisce il ronzio nelle orecchie. È causato da un’elaborazione difettosa delle informazioni nel sistema uditivo. Le cause di questo acufene sono molteplici, uno dei principali fattori scatenanti è lo stress.

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Cause del tinnito soggettivo

Stress: il sovraccarico scatena numerose reazioni nel corpo. Per esempio, viene rilasciata una maggiore quantità di cortisolo e adrenalina, che provoca la costrizione dei vasi sanguigni e l’aumento della pressione sanguigna. Questo può colpire i piccoli vasi sanguigni (capillari) in particolare, e la vasocostrizione e l’occlusione possono verificarsi nell’orecchio interno, per esempio, dove corrono numerosi vasi sottili. In casi gravi, questo può portare a una perdita improvvisa dell’udito. Nel caso di una perdita improvvisa dell’udito, la persona colpita ha improvvisamente la sensazione di avere dell’ovatta nelle orecchie e sente solo suoni ovattati.

Malattie mentali: Il tinnito si presenta spesso insieme a una malattia mentale. Per esempio, la depressione può essere diagnosticata nel 90% di tutte le persone che sono trattate in una clinica per acufeni a causa di un fastidioso ronzio cronico nell’orecchio. Può essere che la depressione sia sorta come risultato del rumore permanente angosciante dell’orecchio o che la malattia depressiva abbia promosso lo sviluppo del tinnito.

Inoltre, le persone che tendono a pensare negativamente più spesso valutano i rumori nelle loro orecchie ancora più negativamente di quanto non siano in realtà. Credenze come “Sento molto peggio a causa dell’acufene” o “L’acufene mi sta rovinando la vita” sono più comuni tra loro che tra le persone che vedono la vita con più calma e ottimismo. È più probabile che riescano a bloccare mentalmente il rumore disturbante dell’orecchio e a “sentirlo”.

Perdita dell’udito: la perdita dell’udito è spesso associata al tinnito. Se l’orecchio non trasmette più al cervello i suoni di un certo spettro di frequenze, o li trasmette solo debolmente, il centro uditivo, che è organizzato secondo le frequenze, si accorge immediatamente della mancanza. Lo si può immaginare come un pianoforte dove improvvisamente manca un tasto. Il cervello cerca di alzare il volume del suono mancante – come l’amplificatore di un impianto musicale – per continuare a sentirlo. Questo può portare all’acufene. 

Perdita dell’udito: una perdita dell’udito (i medici parlano anche di infarto dell’orecchio) si verifica probabilmente a causa di disturbi circolatori dei vasi più piccoli (capillari) nell’orecchio interno. Nella maggior parte dei casi, questo è seguito dalla perdita dell’udito, e nel 70 per cento delle persone colpite, si sviluppa l’acufene. 

Rumore: Un forte rumore, come quello prodotto in un concerto, può danneggiare le cellule sensoriali della coclea nell’orecchio interno. Dopo un concerto, molte persone sperimentano quindi un leggero ronzio nelle orecchie (come un fischio nelle orecchie), ma di solito scompare di nuovo presto. Tuttavia, coloro che frequentano frequentemente concerti “assordanti” hanno un rischio maggiore di danneggiare permanentemente il loro udito e di sviluppare il tinnito.

Chiunque si trovi spesso in un ambiente rumoroso, per esempio perché lavora in un cantiere o a una sega circolare, o che abbia anche subito un trauma acustico, un cosiddetto bang trauma (si tratta di un breve botto con un livello di pressione sonora di 125 decibel o più), per esempio perché un colpo di pistola o un petardo di Capodanno è stato sparato nelle sue immediate vicinanze, può anche sviluppare il tinnito.

Problemi con la colonna vertebrale cervicale (C-spine)

o con la zona dentale-mascellare: Alcuni medici sono dell’opinione che la tensione muscolare e le malposizioni possono favorire l’acufene. Questo perché la colonna vertebrale cervicale (conosciuta anche colloquialmente come il collo), la mascella, le orecchie e il nervo uditivo sono strettamente collegati anatomicamente. I nuclei del nervo cranico, che formano il centro di controllo del nervo uditivo, sono collegati alle articolazioni della colonna cervicale superiore tramite tratti nervosi. Inoltre, le arterie che riforniscono di sangue i nuclei dei nervi cranici corrono attraverso i processi ossei vertebrali nella colonna cervicale.

Pertanto, i segni di usura (artrosi) delle vertebre possono portare a una cattiva circolazione del sangue nelle aree del cervello responsabili dell’udito e causare ronzii alle orecchie. 

Un disallineamento della colonna cervicale, come un torcicollo (scoliosi), una lesione della colonna cervicale (per esempio a causa di un colpo di frusta a seguito di un incidente stradale), il digrignamento dei denti (bruxismo), il disallineamento della mascella così come un trattamento chiropratico sbagliato che porta a un blocco delle vertebre cervicali può anche causare l’acufene.

Altre cause di acufene soggettivo sono:

• Malattie dell’orecchio interno e medio, come l’otite media, l’otosclerosi (un’ossificazione alla giunzione della staffa e dell’orecchio interno), la malattia di Meniere (attacchi di vertigine rotante che possono essere associati a nausea e vomito).
• Malattie interne, per esempio indurimento delle arterie (arteriosclerosi), pressione alta, pressione bassa, aritmia cardiaca
• Un forte cambiamento di pressione, come quello che si verifica quando si fa un’immersione o si vola, può anche scatenare un ronzio nelle orecchie.
• Un tumore del nervo uditivo o vestibolare (“neuroma acustico”), spesso accompagnato da vertigini e perdita dell’udito.
• Perforazione del timpano (se il timpano è danneggiato, per esempio da una forza esterna o da un forte rumore, possono verificarsi ronzii nelle orecchie)
• Disfunzione della tuba di Eustachio (se non è più sufficientemente ventilata, c’è una sensazione di pressione nell’orecchio, molti malati percepiscono un rumore di cracking quando deglutiscono).
• Alcune medicine come alcuni farmaci chemioterapici, antibiotici, diuretici e farmaci antimalarici possono causare ronzii alle orecchie.
• Nessuna causa identificabile (se non si trova una ragione per il ronzio nelle orecchie, i medici parlano di acufene idiopatico).

Tinnito nei bambini

Quando i bambini soffrono improvvisamente di rumori all’orecchio, di solito dietro c’è un’infezione dell’orecchio medio, un’infezione del canale uditivo o un tappo di cerume. Se la malattia o il blocco del canale uditivo viene trattato, il rumore nelle orecchie di solito scompare di nuovo.

Un’altra causa dell’acufene in giovane età sono le frequenti visite a concerti e discoteche, così come l’esposizione costante alle cuffie. Se i bambini e gli adolescenti hanno un udito normale, è meno probabile che l’acufene diventi cronico. Con i bambini che hanno problemi di udito, invece, questo è più spesso il caso.

Le ragioni psicologiche per lo sviluppo dell’acufene sono piuttosto rare nei bambini e negli adolescenti, ma questo accade. I seguenti segnali indicano che il ronzio nelle orecchie potrebbe avere cause psicologiche:

• L’acufene è sorto nel bambino durante o direttamente dopo una situazione emotivamente stressante, per esempio dopo la separazione dei genitori o durante una fase difficile a scuola.
• Il bambino ha problemi ad addormentarsi e a dormire tutta la notte. Il rendimento scolastico è peggiorato.
• Il bambino è spesso depresso e diventa triste rapidamente.

Definizione: cos’è l’acufene?

Tinnitus aurium, il termine tecnico latino, significa letteralmente “ronzio nelle orecchie”. I medici lo usano per descrivere un rumore nell’orecchio che non proviene da una fonte acustica esterna, ma ha origine nelle orecchie stesse. Il rumore può essere un sibilo, un ronzio, uno squillo, un fischio, un ronzio, un ronzio o un sibilo.

Il più delle volte, i pazienti con tinnito soffrono di toni più alti o di un rumore più basso. Oggettivamente, il volume di un acufene è di solito equivalente a quello di un fruscio di foglie secche. I suoni sono appena sopra la soglia dell’udito, che è il limite oltre il quale una persona può percepire un suono. Tuttavia, l’acufene è molto stressante per alcuni malati.

In certe condizioni, un certo grado di disabilità può derivare dall’acufene. Nel caso di sintomi concomitanti psico-vegetativi considerevoli, il grado di disabilità (GdB) è 20, nel caso di una restrizione considerevole della capacità di sperimentare e creare (per esempio a causa della depressione), il GdB è 30 – 40.

L’acufene può verificarsi in un orecchio o in entrambi, essere presente solo per un breve periodo, verificarsi di tanto in tanto o essere costante. Inoltre, il ronzio nelle orecchie può essere a volte appena udibile e avere poco effetto sulla vita quotidiana e poi essere di nuovo abbastanza forte.

In Germania, circa tre milioni di persone hanno un acufene che dura da più di tre mesi, spiega la Lega tedesca dell’acufene. Ci sono circa 270.000 nuovi casi all’anno.

I sintomi di solito appaiono tra i 40 e i 50 anni, ma ci sono sempre più giovani che ne soffrono, compresi i bambini, a causa di hobby rumorosi come l’ascolto frequente di musica in cuffia.

La durata di un acufene: decorso acuto e cronicoSe il
ronzio nelle orecchie scompare di nuovo entro pochi minuti, giorni o settimane, si tratta di un acufene acuto. Tuttavia, se durano più di tre mesi, si è sviluppato un acufene cronico. 

Acufeni compensati e scompensatiSe

Il ronzio nelle orecchie non limita la qualità della vita della persona che ne è colpita e si è adattata all’acufene, per così dire, i medici parlano di un acufene compensato; se, invece, il ronzio nelle orecchie colpisce chiaramente una persona e c’è una pressione a soffrire, questo si chiama un acufene scompensato.

Non appena il ronzio nelle orecchie dura più di uno o tre giorni, la persona colpita deve assolutamente consultare un medico (lo specialista giusto per il trattamento del tinnito è l’otorinolaringoiatra) per chiarire i disturbi. E, se possibile, trovare la causa del ronzio nelle orecchie. Prima viene trattato l’acufene, migliore è il successo del trattamento.

In primo luogo, il medico farà alcune domande sulla storia medica del paziente (anamnesi) per determinare quando il tinnito è apparso per la prima volta, se si è sviluppato improvvisamente o gradualmente, se ci sono stati fattori scatenanti riconoscibili come un periodo di stress o di rumore, e se il paziente ha malattie precedenti o sottostanti come una perdita improvvisa dell’udito, un disco scivolato, la pressione alta.

Poi il paziente deve descrivere l’acufene nel modo più preciso possibile: Il rumore è regolare o pulsante? A volte è più forte, a volte più debole e quando è il caso?

Affinché il medico possa determinare la gravità dell’acufene, il paziente deve descrivere quale altro rumore pensa abbia lo stesso volume:

Grado I: il proprio respiro Grado
II: un orologio silenzioso Grado
III: un frigorifero
IV: il volume di una normale conversazione
V: la grandine sulla finestra
VI: un aspirapolvere

Dopo di che, lui o lei può fare alcuni esami fisici. Questi includono una microscopia dell’orecchio (il medico esamina l’orecchio esterno e il timpano e può determinare, per esempio, se un tappo di lardo è la causa del ronzio nelle orecchie), un timpanogramma (questo può determinare la mobilità del timpano) e una riflessione del rinofaringe (il medico può scoprire se c’è un cambiamento patologico nell’ambiente dell’orecchio).

Esegue anche un test dell’udito per controllare le prestazioni uditive dell’orecchio interno. Con l’audiometria del tronco encefalico (BERA in breve), può controllare la funzione del nervo uditivo nel cervello. La metà dei pazienti che hanno l’acufene cronico riferisce che il ronzio nelle orecchie li infastidisce poco o per niente, secondo la Lega tedesca per l’acufene. Per altri, tuttavia, il costante ronzio nelle orecchie (“rumore dell’anima”) compromette significativamente la qualità della vita e può portare a conseguenze sulla salute come problemi di concentrazione, problemi di sonno, ansia e depressione.